*영화 <청년경찰> 포스터 / 제작사 무비락 / 출처 나무위키
2017년에 개봉한 영화 ‘청년경찰’은 단순한 청춘 코믹물로 보일 수 있지만, 영화가 전개되는 내면을 들여다보면 사회적 문제에 대한 날카로운 시선과 청년들이 현실과 이상 사이에서 겪는 성장통을 깊이 있게 다루고 있습니다. 주인공인 경찰대학교 학생 두 명은 평범한 외출 중 우연히 납치 사건을 목격하면서, 공식적인 수사권 없이 자신들만의 방식으로 사건을 파헤치기 시작합니다. 단순한 코미디적 요소 너머에 숨어 있는 ‘납치’라는 범죄의 실체, 자발적 수사 과정에서 드러나는 청년의 용기, 그리고 이를 통해 한 단계 성장하는 모습을 본 글에서 자세히 분석합니다.
납치 사건, 단순한 설정인가?
영화 ‘청년경찰’의 도입부는 가볍습니다. 두 주인공인 기준(박서준)과 희열(강하늘)은 경찰대학 동기로, 군기 넘치는 학교생활을 잠시 벗어나 신나는 외출을 즐기던 중 우연히 한 여성의 납치를 목격하게 됩니다. 이는 단순한 서사 전개의 도구처럼 보일 수 있지만, 영화는 이 장면을 통해 한국 사회에서 여전히 해결되지 못한 심각한 범죄, 즉 ‘인신매매’와 ‘불법 장기매매’라는 중대한 주제를 중심으로 사건을 전개시킵니다.
영화는 납치가 단지 여성을 대상으로 한 범죄에서 끝나는 것이 아니라, 인간의 존엄성과 생명을 거래의 수단으로 여기는 범죄 집단의 실체를 고발합니다. 영화 속 납치범들은 여성들을 특정 장소에 감금하고, 병원처럼 꾸며진 공간에서 장기 적출을 시도하는 장면을 통해 관객에게 큰 충격을 줍니다. 이 장면은 현실에서 발생한 일부 강력범죄 사건과 유사한 구조로 전개되어 리얼리티를 강화하고, 단순한 액션 영화 이상의 문제의식을 던집니다.
또한 범인들이 활동하는 공간은 허름한 도심 속 창고이며, 아무도 관심을 갖지 않는 외진 지역이라는 점에서 ‘우리 사회가 얼마나 무관심할 수 있는가’를 꼬집습니다. 피해자의 비명조차 들리지 않는 구조, 신고해도 신속하게 대응하지 못하는 관료적 시스템 등은 영화가 던지는 날카로운 질문의 연장선에 있습니다. 이처럼 '청년경찰' 속 납치사건은 단순한 극적 장치가 아닌, 관객의 현실 인식을 자극하는 도구입니다.
비공식 수사, 청년들의 용기
경찰대학교에 재학 중인 기준과 희열은 사건을 목격하고도 경찰의 체계 안에서는 아무런 권한이 없다는 사실을 자각하게 됩니다. 이들은 사건을 보고도 기다리거나 남의 일로 넘기지 않고, 직접 뛰어듭니다. 이러한 설정은 ‘청춘의 정의감’이라는 낭만적인 요소로만 보일 수 있지만, 실제로는 조직 밖에서 할 수 있는 것이 제한적이라는 현실과 부딪히면서 이들의 선택이 얼마나 위험하고 무모한 것이었는지를 드러냅니다.
이들이 벌이는 수사는 영화적 상상력을 넘어 실제 경찰 수사의 초기 단계를 충실히 반영하고 있습니다. CCTV 추적, 납치 장소 재탐색, 인근 주민 탐문조사 등은 영화적 긴장감을 높일 뿐 아니라, 청년들이 얼마나 진지하게 현실에 맞서고 있는지를 보여줍니다. 또한 수사 과정에서 이들이 직면하는 좌절과 실패는 경찰이라는 직업이 단순한 정의 실현의 상징이 아니라, 복잡한 책임과 판단을 요구하는 일이라는 점을 부각합니다.
이 과정은 비공식 수사를 통해 법과 질서의 한계, 구조적 문제점, 그리고 개인이 감당해야 할 위험까지 담고 있습니다. 특히 실제 경찰이 아닌 이들이 수사를 진행하면서 법적으로 보호받지 못한다는 설정은 극적 긴장을 높이지만, 동시에 대한민국 사회에서 청년들이 겪는 무력감과 닮아 있습니다. 어른도, 아직 조직의 일원도 아닌 이들이 직접 뛰어드는 모습은 청춘의 패기와 위험이 공존하는 현실을 그려냅니다.
또한 이 영화는 사건 해결만을 위한 진행이 아닌, 이들이 어떤 가치 판단과 책임감을 갖게 되는지를 중점적으로 보여줍니다. 개인의 안위보다 타인을 먼저 생각하는 자세, 불합리한 현실에 직접 맞서는 행동은 단순히 용기로 표현되기엔 복합적인 정서가 담겨 있으며, 이로 인해 영화는 무게감을 잃지 않으면서도 감동을 전달합니다.
청년에서 경찰로, 성장의 서사
영화의 제목이 ‘청년경찰’인 이유는 명확합니다. 주인공들은 아직 ‘경찰’이 아닌, ‘청년’이기 때문입니다. 이들의 출발은 부족하고 불완전합니다. 군기와 훈련 속에 익숙해져 있던 이들은, 실제 사건에 직면했을 때 처음으로 ‘이론’과 ‘현실’ 사이의 괴리를 느끼고, 스스로 선택하며 책임지는 과정을 겪게 됩니다.
이들은 영화 초반까지만 해도 장난기 많고 충동적인 모습을 보여주지만, 사건이 진행되며 진지해지고, 때로는 목숨을 건 결단을 내리며 완전히 다른 사람으로 성장해 나갑니다. 이런 변화는 감정의 폭을 넓히며, 관객에게 ‘성장’이라는 감정선을 자연스럽게 따라오게 합니다.
특히 기준은 실전에 강한 반면 이론에 약한 캐릭터로, 현장에서 빠른 판단력을 보이며 적극적으로 행동합니다. 반면 희열은 이론에 강하지만 현장 대응에 미숙하여 처음엔 머뭇거립니다. 그러나 사건을 겪으며 두 사람은 서로의 약점을 보완하고, 각자 역할에 대한 자각을 통해 ‘경찰이 되는 자격’에 조금씩 다가갑니다.
이러한 변화는 단순히 영웅 서사로 귀결되지 않습니다. 오히려 영화는 이들이 겪은 두려움, 상처, 충격을 통해 청년들이 현실에서 겪는 복합적인 감정을 충실히 그려냅니다. 결국 이들은 한 건의 사건을 해결하는 것에서 멈추지 않고, ‘경찰로서’ 어떤 사람이어야 하는지를 고민하게 되며, 그것이 바로 영화가 전달하고자 하는 궁극적인 메시지입니다.
‘청년경찰’은 단순한 오락 액션 영화가 아닙니다. 납치라는 현실적인 사건을 통해 우리 사회의 어두운 이면을 드러내고, 자발적인 수사 과정을 통해 청년들의 용기와 성장의 의미를 조명합니다. 특히 경찰이라는 직업이 단순한 권한이 아닌 책임이라는 점, 그리고 정의감은 충동이 아닌 고민 끝의 선택이라는 메시지를 강하게 전달합니다. 웃음과 긴장을 오가는 구성 속에 숨어 있는 이 영화의 진정한 가치는, 청춘이 현실에 맞서며 성장하는 과정 그 자체에 있습니다. 지금 이 순간에도 불합리한 현실 앞에 고민하는 청년들이 있다면, 이 영화를 통해 작지만 깊은 위로와 용기를 얻을 수 있을 것입니다.